VG vs. PG in E-Liquid: Dampvolume, Viscositeit & Smaak

§1.Moleculaire eigenschappen & zuiverheid

Propyleenglycol (1,2-propaandiol, C₃H₈O₂, E1520) en plantaardig glycerine (glycerol, C₃H₈O₃, E422) zijn de twee dominante basisgrondstoffen van vrijwel alle e-liquids. Chemisch gezien zijn het allebei monovalente alcoholen die vanwege hun hydroxylgroepen een hoge affiniteit hebben met water en polaire smaakmoleculen. De farmaceutische en levensmiddelenspecificatie (Ph. Eur. / USP) verlangt een zuiverheidsgraad van minstens 99,5%. Lagere kwaliteitsgraden kunnen restanten zoals ethyleenoxide of diethyleenglycol bevatten, die bij verdampen gezondheidsbedreigende nevenreacties kunnen veroorzaken.

Glycerol kristalliseert bij kamertemperatuur tot een witte, hoogvisceuze massa en is door drie hydroxylgropen extreem hygroscopisch – het absorbeert atmosferisch vocht, wat de veroudering en troebeling van liquid over weken beïnvloedt. Propyleenglycol daarentegen is bij standaardomstandigheden een kleurloze, heldere vloeistof met een licht zoete smaak en sterk verminderde hygroscopiciteit. Beide stoffen zijn thermisch stabiel tot ca. 230–260 °C; daarboven ontstaan afbraakproducten zoals acroleïne, formaldehyde en acetaldehyde. Moderne verdampers werken in het bereik 150–280 °C, waarbij gecontroleerde verdamping deze nevenproducten tot sporen beperkt. Doorslaggevend is de combinatie van voldoende luchttoevoer, correcte hoeveelheid katoen en gedefinieerde coilgeometrie – alleen dan kantelt het thermodynamische evenwicht ten gunste van schone verdamping en wordt de zuiverheid van de basissen volledig benut.

§2.Viscositeit & aanvoermechaniek (capillaire werking)

De viscositeit is de centrale parameter die het stromingsgedrag van een liquid in capillaire structuren bepaalt. Glycerol heeft bij 20 °C een dynamische viscositeit van ongeveer 1.412 mPa·s – het is daarmee ongeveer 25 keer visceuzer dan propyleenglycol, wiens waarde onder vergelijkbare omstandigheden slechts 56 mPa·s bedraagt. Doorslaggevend is de exponentiële afhankelijkheid van de temperatuur: terwijl PG bijna lineair reageert op afkoeling, stijgt de VG-viscositeit bij dalende omgevingstemperatuur bovenmatig. Deze fysische eigenschap stuurt direct de capillaire werking in de katoenkanalen van de coil. Capillaire werking beschrijft het vermogen van vloeistoffen om vanwege adhesie- en cohesiekrachten langs fijne poriën en capillairen tegen de zwaartekracht in te bewegen. Een te lage PG-aandeel betekent: de visceuze VG-basis stroomt te langzaam door het katoen, de verdamper verbruikt meer e-liquid dan wordt aangevoerd – het resultaat is een dry hit, waarbij het verhitte katoen verbrandt en bij elke trek schadelijke stoffen in de damp terechtkomen.

Aan de andere kant kan een te hoge PG-aanteel (bijvoorbeeld bij een 30/70-mix in een krachtige DL-verdamper) leiden tot morsen en pruttelen. PG stroomt zo snel aan dat overvloedige vloeistof via de luchtkanalen naar buiten trekt en daar bubbelvorming veroorzaakt. In de praktijk betekent dit: de persing van het katoen, de boudiameters van de juice-poorten en de capillaire kracht van het gebruikte katoen moeten in de juiste verhouding staan tot de viscositeit van de basis. Een vuistregel als oriëntatiekader: hoe kleiner de capillairen en hoe lager het vermogen, hoe hoger het PG-aandeel moet zijn – en omgekeerd geldt bij grote, hoogporige wicks in RDA-systemen dat Max VG de optimale aanvoer kan garanderen, zolang er sprake is van een vloeistofgeleid systeem.

§3.Dampvolume vs. smaakdragerdynamiek

Propyleenglycol fungeert als polair dragermedium bij uitstek. Vanwege de lage oppervlaktespanning en de intermediaire polariteit vormt PG met aromatische verbindingen thermodynamisch stabiele mengsels en transporteert smaakmoleculen direct naar de luchtwegen. Chemische smaken met polaire aard (fruit-, menthol- en zoetstofverbindingen) binden bijzonder efficiënt aan PG-moleculen, wat resulteert in een scherp gedefinieerd smaakprofiel met hoge intensiteit en een heldere aanvang. Eveneens neemt PG de thermische geleiding naar de katoenvezel over en verdampt bij lagere temperaturen (kookpunt ca. 186 °C), waardoor bij lagere coiltemperatuur al maximale dampontwikkeling wordt bereikt.

Glycerol heeft daarentegen een aanzienlijk hoger kookpunt (290 °C) en heeft meer energie nodig om over te gaan naar de gasfase. Daarentegen levert het bij verdampen dichte, sneeuwwitte aerosolwolken: de grotere glyceroldruppeltjes in de nevel breken en verstrooien het licht sterker, wat de kenmerkende melkachtige optiek veroorzaakt. Glycerol heeft bovendien een natuurlijke, subtiele zoetheid (ca. 60% van de zoetkracht van saccharose) die suikervervangers in smaken harmonieus aanvult – of overstromend, afhankelijk van de verhouding, het smaakprofiel met ongewenste zoetheid overspoelt. Kritisch is dat hogere VG-aandeel de smaakwaarneming deels dempen, omdat de grotere, zwaardere glycerolmoleculen minder efficiënt met vluchtige smaakverbindingen associeren. Praktijkgevolg: voor 70/30- en 80/20-basissen heeft men 2–5% hogere smaakdosering nodig om in het afgewerkte liquid dezelfde smaakindruk te bereiken als in een 50/50-mengsel. Deze correctie in de DIY-sector is onmisbaar voor reproduceerbare smaakprofielen.

§4.Mengverhoudingsmatrix 2026

De keuze van de VG/PG-verhouding is de bepalende hendel waarmee dampvolume, smaak, throat hit en stromingsgedrag van de liquid gestuurd kunnen worden. De volgende matrix vat de vijf meest voorkomende mengsels samen met hun precieze thermodynamische en sensorische eigenschappen – oriënteer je primair op je hardware, want de coilgeometrie bepaalt de grenzen waarbinnen een liquid veilig functioneert.

§5.Throat hit & PG-onverdraagzaamheid

De throat hit – het prikkelende, deels irriterende gevoel in de keel bij inhaleren – wordt in hoofdzaak geïnduceerd door propyleenglycol. PG reageert op slijmvliesreceptoren in keel en luchtpijp, vergelijkbaar met menthol of scherpe kruiden, en veroorzaakt een intense kriebel. Hoe hoger het PG-aanteel in de liquid, hoe duidelijker dit effect. Voor overstappers van gewone sigaretten is dit effect positief, omdat het de sensorische feedback simuleert waaraan men bij klassieke nicotinetoevoer gewend is. Bij hogere PG-concentraties en in het bijzonder bij langere verdampingsdagen kan de stof echter leiden tot duidelijke droogheid in de keel.

Typische aanwijzingen voor PG-gevoeligheid omvatten: aanhoudende droge keel, verhoogde prikkelhoest bij elke trek, een beklemmend gevoel in de borst, extreme droogheid van de lippen, tot lichte zwellingen van de keel. In zeldzame gevallen treedt een soort contactallergie op met jeuk in het gezicht, traanreacties of lichte ademnood. Betrokkenen zouden hun PG-aanteel stapsgewijs moeten verminderen en observeren of de symptomen afnemen.

Als alternatief zijn high-VG-mengsels (80/20 tot 100% VG) beschikbaar, omdat glycerol voor slijmvliezen aanzienlijk beter verdraagbaar is en geen zo intense prikkel veroorzaakt. Het nadeel: minder throat hit en een iets dempter smaakprofiel. Voor puristen is er bovendien bio-PG (1,3-propaandiol), dat als natuuridentieke variant uit raapzaadolie wordt gewonnen en vaak als nog beter verdraagbaar wordt beschouwd. In de praktijk betekent dit: wie overmatig op PG reageert, profiteert direct van de overstap naar 70/30 of 80/20 – een eenvoudige behandelingsproef voordat een arts wordt geraadpleegd. Verlaag eerst het PG-aanteel tot de helft en observeer 3–5 dagen. Settelt de ontspanning van de luchtwegen zich, dan is de PG-concentratie als oorzaak bevestigd.

§6.Thermodynamiek & wintervapen

De viscositeit van vloeistoffen is, fysisch gezien, een exponentiële functie van de temperatuur. Voor glycerol geldt dit verband bijzonder indrukwekkend: bij kamertemperatuur (20 °C) bedraagt de dynamische viscositeit ongeveer 1.412 mPa·s – bij afkoeling naar 0 °C verdubbelt deze waarde grofweg, terwijl bij –10 °C de basis extreem visceus en bijna gelachtig wordt. Deze verandering volgt de Arrhenius-kinetiek: met dalende temperatuur neemt de kinetische energie van de moleculen af, de intermoleculaire waterstofbruggen tussen de drie hydroxylgroepen van de glycerolmoleculen worden stabiler, en de interne wrijvingsweerstand stijgt.

Het praktische gevolg voor vapers buiten: een 70/30-liquid dat bij 20 °C probleemloos aanvoert in een Sub-Ohm kant-en-klare coil, kan bij minustemperaturen in de winter het capillaire vermogen van de katoenvezel overbelasten. Het gevolg zijn dry hits al na enkele trekken, omdat de coil oververhit raakt voordat de visceuze basis wordt aangevoerd. Niet zelden treedt daarbij mechanische schade aan het katoen op – de vezel verkoold onomkeerbaar en de coil moet worden vervangen.

De oplossing ligt in het seizoensgebonden overstappen naar 50/50- of 60/40-basissen. Deze mengsels verliezen bij kou aanzienlijk minder aan stromingsvermogen en garanderen een veilige aanvoer tot in het licht onder nul bereik. Een andere tip: bewaar het apparaat in de winter in de binnenjas (ca. 20–30 °C) en blaas het voor de eerste trek buiten meerdere keren aan, zodat de basis in de coil opwarmt. Ook het gebruik van een batterijhoes met isolatielaag kan behulpzaam zijn, omdat kou niet alleen op de basis maar ook op de accu invloed heeft.

§7.Koopadvies & basisaanbeveling

Voor een gerichte mengaanmaak loont het om kant-en-klare basissen in de juiste concentratie aan te schaffen – vooral op het gebied van de nicotineshots zijn er inmiddels VG-rijke en PG-rijke varianten die de mengverhouding precies stuurbaar maken.

Aanbeveling van de redactie: begin bij twijfel altijd met het lagere VG-aanteel en verhoog dit stapsgewijs – zo voorkom je kostbare coilschade. Alle basissen voldoen aan de Ph.-Eur.-kwaliteitsnorm en zijn wat hun mengverhoudingen betreft precies gelabeld.

§8.Veelgestelde vragen